AFRICANUS, EL HIJO DEL CÓNSUL de Santiago Posteguillo.

A finales del siglo III a.C. Roma está a punto de caer ante uno de los mejores estrategas militares de todos los tiempos, Atila, que se encuentra al frente de los temibles ejércitos cartagineses, procedentes de África. Amílcar, padre de Atila, prepara a la vez la invasión de Hispania (fundamental para el posterior avance hacia la conquista definitiva de la península itálica). En este marco nace Publio, hijo de Escipión, cónsul de Roma durante el primer año de la guerra. Nacido pocos años antes del conflicto bélico que protagonizaron el Imperio Romano y los ejércitos cartagineses, era ajeno a lo que el destino le tenía reservado, nada más y nada menos que cambiar la historia de Roma y, por ende, la Historia. No quiero desvelar mucho más del argumento porque además, basta con acudir a un libro de Historia para conocer en mayor o menor medida la vida de Publio pero en esta novela creo que es más importante cómo se cuentan los hechos que los hechos en sí y para comprobarlo solo tenéis que adentraros en la lectura. Solo os diré que tendremos historias coetáneas y paralelas, situaciones de combates y lucha que también darán paso al mundo del teatro y la cultura, todo ello narrado con dominio y maestría.  

El libro comienza con un prólogo del autor, quien nos transmite cómo se gestionó Africanus. Me ha llamado mucho la atención el hecho de que profesores de muchas disciplinas académicas recomienden a sus alumnos la lectura de esta novela. Esto solo puede significar que estamos ante una obra de gran magnitud y calidad, algo que se entiende a la perfección tras la lectura.

Por otro lado, el autor confiesa la posibilidad de darle continuidad a la trilogía de Escipión con una cuarta entrega, algo que, sin duda, sería recibido con gran regocijo por parte de los lectores. Los que acostumbran a leerlo coincidirán conmigo en que Posteguillo tiene una habilidad especial a la hora de transmitir la Historia, en general, y la del Imperio Romano en particular. Lo que parece arduo y laborioso él lo convierte en fácil y accesible, enganchando a los lectores desde el primer momento, convirtiendo la lectura en una actividad apasionada y fructífera. 

Tras el Prooemium que sigue al prólogo del autor, nos encontramos con el Dramatis personae que tan útil nos va a resultar a lo largo de la lectura de toda la obra. Como suele ser habitual en las novelas de Posteguillo de este perfil, esta herramienta junto con los mapas, árboles genealógicos y glosario que constituyen los apéndices del libro denotan el interés del autor en favor del lector. Quiero decir que todos estos recursos y toda esta información suponen un extra en la novela que ayudan a entender la historia que se nos narra, de tal modo que nuestro conocimiento sea lo más global posible. No cabe duda que todo este material es fruto de un importantísimo y seguro que complejo trabajo de documentación.

Pero, entrando ya en materia, habría que decir que en Africanusel abanico de personajes es amplio hasta el punto de considerarse como una novela coral. Nos toparemos con personajes que, aparentemente no tienen nada en común pero que, definitivamente, unirán sus vidas en un futuro más o menos próximo, dotando a la novela de una estructura sólida y bien construida. No hay que temer despistes ni pérdidas pues tanto la capacidad del autor como el Dramatis personae nos brindarán una importante ayuda.

Publio, nuestro protagonista principal–el otro podría haber sido sin duda su gran enemigo, Atila- se irá empapando durante su infancia y juventud de esos conocimientos militares que de tan gran utilidad le será en el futuro. Y es que el contexto histórico en el que le tocó crecer no era para menos. A Publio se le instruye para ser un gran combatiente que luche en su día por su ciudad y su imperio. El peligro de invasión era permanente, y nunca Roma se había encontrado tan cerca del abismo, nunca había tenido enfrente un enemigo tan poderoso, con un mando militar tan brillante en el campo de batalla, que demostrara tal inteligencia y habilidad en la estrategia castrense. 

En cuanto a los escenarios, y como si de un mapa de juegos de mesa se tratara, vamos a viajar a Hispania, a los Alpes franceses, a la península Itálica, a Cartago, al Mediterráneo… El mundo conocido por los romanos está cayendo en manos de los bárbaros africanos, y el poder de Roma está más que en entredicho. En esta partida de ajedrez, Aníbal va jugando sus bazas y moviendo sus piezas, ávido de venganza. Paralelamente, Publio va formándose como un verdadero ciudadano y soldado romano, junto con su hermano Lucio.

Hay pasajes sublimes que deberían quedar destacados para siempre. Por ejemplo, el paso de los ejércitos cartaginenses por los Alpes camino de Roma, los asedios de Sagunto y de Cartago Nova en la península ibérica, las batallas de Tesino, de Trasimeno y de Cannae. Cuenta la novela con mucha acción desarrollada por ingeniosos estrategas cuyos actos nos harán vibrar.

Quisiera recalcar que Africanus no es un libro de guerras y batallas. Con esta novela, vamos a aprender muchísimo sobre la sociedad romana de la época y sus costumbres. Posteguillo nos acercará a la forma de pensar de los romanos siempre tan pendientes de su casa y su familia, elementos de vital importancia para ellos. También llegaremos a entender por qué tenían tan en cuenta los presagios y los augurios o los rituales en los sacrificios. En cuanto al papel de la mujer, la veremos siempre a la sombra del hombre, quién podía llegar a repudiar por diversas razones a los recién nacidos. Y no podía faltar en esta novela, las cuestiones políticas o el mundo del teatro y las letras como ya apunté antes. De hecho, un aspecto que me sorprendió es que, prácticamente, nos encontramos una obra de teatro entera dentro de la novela, con sus actos, su trama y sus personajes. Me ha parecido de una originalidad abrumadora.

Estructuralmente, la novela se divide en ocho Libros, que aglutinan en su totalidad 103 capítulos, con referencias geográficas y temporales que ayudan a situarnos. El estilo de Santiago Posteguillo me ha recordado un tanto al periodístico pero sin llegar a la frialdad que encontramos en los rotativos. Considero que el autor transmite la Historia como nos gustaría que nos la contaran, de manera comprensible y amena, y eso es un enorme tanto a su favor. Ya lo he dicho antes pero lo reitero, los hechos históricos están ahí, al alcance del conocimiento de cualquiera, pero otra cosa es saber contarlos, hacérnoslo llegar para nuestro disfrute y ocio. 

En definitiva, Africanus es una lectura apasionante, no solo por la vida de Publio y por el retrato que se hace de Roma, sino por la forma en la que está narrada. Creo que ha quedado claro que me ha gustado mucho esta novela y espero que Ediciones B reedite de nuevo las otras dos novelas que constituyen la trilogía (que no sé si lo habrá hecho ya) pues, sin ningún género de duda, pasarán a formar parte de mis lecturas pendientes.